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弟兄姐妹，保罗在以弗所书第一章，从客观角度，数算与阐述了上帝厚赐给人救恩福气的各层面。并未圣徒祷告，祈盼我们能更进深了解并体验这丰盛的救恩福气。在第二章，保罗呼吁外邦信徒回想我们主观经历过的那出死入生的救恩与生命的改变，以及我们从远到近的宗教身份与地位的变更。进入第三章，保罗要以感恩的祷告来回应上帝厚赐给外邦人的救恩。

在今天所读的1~6节这段经文里，保罗原本要开口进行感恩的祷告，但当他在第1节，提到自己 “被囚”的身份后，不由自主的又离题，引发了一段关于“被囚禁的遭遇乃源于上帝的恩典与奥秘”之分享。

在第2节，保罗提及上帝是为了外邦人的缘故，赐恩给他。“恩”这个字在原文里的意思是一份免费的礼物。这个字引申出来的含义，包括施赠礼物的一方，乃是出于善意与慷慨；而领受礼物的那一方，则不需要付上任何代价，就可以白白获得。

那么，上帝赐给保罗的恩是什么？首先，上帝赐给保罗的恩是与外邦人有关的。或者说，上帝是为了外邦人的缘故，才赐恩给保罗的。其次，这恩典就是保罗接受上帝的委派，把耶稣基督的救恩传给外邦人，好让外邦人藉着相信领受，也同样可以分享到这救恩的好处。

所以，保罗是蒙恩从上帝领受了一份礼物，获得一个向外邦人传福音的特殊任务，而这个任务乃始于保罗明白了上帝对人类的心意。那么，上帝这心意的具体内容是什么呢？在接下来的第3~6节，保罗于每一节都使用“奥秘”这个独特的字眼，以此来向我们传达上帝心意的具体内容。

首先，我们需要明白什么是“奥秘”？“奥秘”一词，并非是指一个大家都想努力侦破，却至始至终都无法知晓的秘密；“奥秘”在原文中的意思，是指一个从前不为人知，如今却向某些人揭示出来的事实。就如保罗在第5节所说：“这奥秘在以前的世代没有叫人知道”，但如今，却“藉着圣灵启示了祂的圣使徒和先知”这一小群人，让他们有幸明白并参与在上帝这奇妙的救恩计划中。

其次，我们需要了解这奥秘的内涵。保罗在第6节就开门见山地清楚指明：“这奥秘就是外邦人在基督耶稣里，藉着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。”原来，上帝对人类的心意，已经逐步在人类历史中揭示出来！在旧约的列祖时代，上帝出于自己永恒的美意，拣选了亚伯拉罕及他的后裔，作为自己的子民，以他们为施恩的对象，并授予他们引导外邦人得福的使命。虽然上帝的选民以色列人并没有履行其民族使命，引导外邦人归向真神，但人的软弱并不能拦阻上帝普爱世人的美好心意。

上帝在所预定的时间，从选民中兴起一位独特的后裔，使万族都因祂而领受更全面更终极的福气。如今，这位独特的以色列人，就是降世为人的上帝之子耶稣，祂顺从上帝的安排，在十字架上舍命流血，结果，普世万民都可以因祂而得着生命的救恩。耶稣基督所成就的这个十架救恩，不单临到上帝的选民以色列人，也同样临到所有的外邦人。如今，外邦人与以色列人乃不分彼此，同为上帝的后嗣，同为一体，一同领受上帝给予祂后嗣的一切应许及厚恩。

而“后嗣”这个身份，不单指向我们可以领受上帝一切的应许及厚恩，也涉及了一个归属的观念。我们从前归属在撒旦的权下，受到败坏的辖制（8:21），如今，却在基督里归属在上帝的权下，受到上帝的统帅与保护。因此，在行为表现上，我们乃是根据一个截然不同的、崭新的生活原则，也就是在属灵的领域里，顺服圣灵的带领，能彼此相爱，彼此饶恕，彼此关怀照顾和扶持。